Les Baladins en Agenais

Le 21 décembre 1985, «Les Baladins» de Roger Louret créaient l’événement à Monclar. Seize heures de spectacle. Vingt-huit pièces, 101 représentations et 5 000 spectateurs.

C’était il y a 30 ans. Le 21 décembre 1985. Pendant toute une nuit, de 15 heures jusqu’à 7 heures du matin, le lendemain, une trentaine de comédiens de la troupe des Baladins en Agenais, créée une dizaine d’années plus tôt par Roger Louret à Monclar, dans le café de sa maman, Huguette Pommier, ont joué 101 représentations de quelque 28 spectacles : de «L’Avare» de Molière, à «Mais n’te promène donc pas toute nue !» de Feydeau, en passant par Calaferte, Audiberti, Pirandello, Courteline ou encore des lectures de textes de Céline et Péguy.

Des scènes partout

Dans le petit bourg de 700 âmes, pourtant déjà habitué aux folies de la troupe de Louret, c’est du jamais vu : plus de 5 000 spectateurs (8 000 prétend la légende) envahissent les rues et suivent, jusqu’au bout de la nuit, des comédiens dans un état second. «On a joué partout, tout le village s’est impliqué, les commerces sont même restés ouverts toute la nuit», se souvient Roger Louret. «On avait dressé un chapiteau et il y avait bien sûr le théâtre de poche, le foyer rural, mais on a aussi investi la bibliothèque, l’église. Un toubib avait cassé la cloison au fond de son cabinet pour aménager une salle».

Le metteur en scène sourit en se remémorant mille et unes anecdotes : «Sur «N’te promène donc pas toute nue», je réalise au milieu de la pièce qu’on a oublié de distribuer le rôle du journaliste, qui clôt la pièce. Je m’apprête à improviser en jouant les deux rôles, dont un crié depuis les coulisses, lorsque j’ouvre la porte où doit apparaître le fameux journaliste. Et là, je vois mon frère, Guy, habillé comme un prince. Et ne peux m’empêcher de crier : «Ah ! Mais c’est toi qui joues ça ? !» Le rideau à peine tombé, les deux frangins filent dare-dare lire Peguy et Bossuet, dans l’église transformée en glacière.

Du côté des comédiens comme des spectateurs, 30 ans plus tard, l’enthousiasme reste intact : «C’était la joie de vivre, on pouvait voir que les acteurs étaient heureux», se souvient Catherine Delourtet, élève comédienne à l’époque et venue à Monclar cette nuit-là en spectatrice avant de rejoindre la troupe l’été suivant. «J’étais venue voir un ou deux spectacles, je n’avais rien réservé. Et puis une fois qu’on était pris dans cette folie, on n’avait plus envie de repartir. On sortait d’une représentation, on croisait d’autres spectateurs qui venaient d’une autre, on échangeait, on s’interpellait : «Et ça, vous l’avez vu ?» Partout c’était rempli : dans une cave, on avait installé 30 chaises, ils ont joué dans le garage des pompiers. J’en ai un souvenir de spectatrice extraordinaire. C’était exceptionnel. J’ai pris le petit déjeuner là-bas, épuisée et renforcée dans mon envie de faire ce métier plus que jamais.»

Dans la rue, en blanc

Même énergie communicative ressentie par Jean-Paul Delvor, enfant de Laparade, 14 ans à l’époque, et alors inscrit au cours de Marianne Valéry : «Les élèves jouaient dans «Le Petit Prince» et moi j’avais eu un rôle, celui de l’innocent dans «L’Arlésienne». Je me retrouvais au cœur de la troupe, au milieu de Muriel Robin et Nicolas Briançon. Il y avait quelque chose de magique et surréaliste : Bernard Fau nous avait affublés, les élèves de Marianne et les comédiens, de combinaisons blanches, comme celles des peintres, pour qu’on soit repérables facilement entre les spectacles et qu’on accède aux lieux de spectacles. On courrait dans la rue, en blanc… J’ai fini la nuit épuisé. J’ai mis une semaine à m’en remettre mais je n’avais qu’une envie, c’est que ça recommence. Il y avait tous les genres cette nuit-là : du cabaret chanté, du boulevard, de la comédie, Molière, du théâtre contemporain. Je me souviens de Nicolas Briançon qui avait improvisé sur la place du village…»

«Tout était permis»

Nicolas Briançon s’en souvient aussi : «J’avais entraîné les spectateurs hors du foyer rural car ils ne libéraient pas la salle après un spectacle alors qu’un autre devait se jouer. Et puis j’arrive avec tous ces gens sur la place du village et il devait être 2 ou 3 heures du matin, peut-être plus. Et je commence à les mettre en scène. Et on joue «Le Petit Chaperon rouge», je crois. Je distribuais les rôles, soufflais les répliques. Il y avait une folie, une liberté.» Jean-Paul Delvor renchérit : «Tout était permis.»

Peut-être que cette nuit symbolise le mieux ce qu’aura été l’aventure des Baladins, dont l’association a été liquidée cette fin d’année. Un mélange de théâtre d’avant-garde, de talents purs, de folie, de bonne humeur et de communion avec le public. Un théâtre populaire à la campagne. «Roger a toujours rêvé d’être le chef de la maison des jeunes de Monclar», note Nicolas Briançon. «Être entouré de jeunes gens, faire le gourou et de nous faire faire des choses dont nous ne nous serions pas crus capables. Avec ce flair incroyable pour dénicher les talents.»

La nuit, elle, s’est achevée sous le chapiteau, autour de croissants chaud, pour un petit déjeuner géant, réunissant 1 000 personnes hagardes et ébahies d’avoir participé à cette folie.

Les retrouvailles à Paris lundi soir

Organisées par Alexandre Mary, fils de Philippe Mary, comédien d’alors, et Jean-Paul Delvor, les retrouvailles ont eu lieu lundi soir à Paris, au Balbuzard café, pas très loin du théâtre de la porte Saint-Antoine. Si tous n’ont pas pu être là (il manquait par exemple Annie Grégorio ou Eric Laugérias) ils étaient une petite trentaine d’anciens à se retrouver pour une belle fête et une «supersoirée», avec à l’affiche, Roger et Guy Louret, Muriel Robin, Nicolas Briançon, Dominique Daguier ou encore, Olivier Claverie, Gilbert Pascal, Philippe Mary, Brigitte Couapel, Bernard Fau.

«J’ai vendu des vis à 4 heures du mat’»

En répétition à Paris où il jouera «La rivière», à partir de février à la Comédie des Champs-Élysées l’une des pièces événement de 2016, aux côtés d’Emma de Caunes, Nicolas Briançon s’est replongé avec bonheur dans cette soirée de retrouvailles, lundi : «Il y a des gens qui sont de mon cercle de travail, comme Dominique Daguier et Olivier Claverie, d’autres que je croise, comme les frères Louret ou Muriel Robin. Et puis il y a ceux que je n’avais pas vus depuis 25 ans et plus comme Philippe Mary, Aimée Clark, qui a épousé un chef d’orchestre et vit à Cincinnati, ou Caroline Cammas. C’était très émouvant, car on reste très lié par cette aventure des Baladins. Il y a un lien indéfectible entre nous, on sait qu’on se retrouvera toujours, c’est très fort.»

Quant à la fameuse «Nuit»… «C’est un souvenir dément, quelque chose de magique aussi parce qu’on ne savait pas ce que ça allait donner. Si les gens allaient venir, si on allait seulement pouvoir tenir, rejouer toutes les pièces de l’année, qu’on connaissait et maîtrisait. Et toutes les autres.» La Nuit a commencé à 15 heures, par «L’Avare» : «Et à 17 heures, en sortant, j’ai le souvenir précis de cette rue noire de monde, littéralement. Les gens n’avançaient plus. On avait ces combinaisons blanches pour être repérables, on courait d’une pièce à l’autre, on commençait un spectacle à un endroit, on finissait ailleurs. Roger nous avait dit (N.D.L.R. il l’imite à la perfection) : «Si les gens vous arrêtent, dites-leur que vous les aimez et surtout ne vous arrêtez pas !».»

Le village s’était mis à l’heure de l’événement : «Tous les commerces étaient restés ouverts, c’était incroyable. Roger nous avait demandés, si on avait le temps, de passer chez les commerçants : c’est comme ça que je me suis retrouvé à vendre des clous à 4 heures dans la quincaillerie de Monclar.» Comme tous les garçons de la troupe, Nicolas Briançon était du dernier spectacle, «La feuille de rose maison turque», de Maupassant, que Gilbert Pascal qualifie de «pièce potache érotique» : «Maupassant la jouait avec Flaubert et les frères Goncourt». Nicolas Briançon balaie le qualificatif dans un éclat de rire : «Non, mais c’était carrément porno oui ! Ça se passe dans un bordel et on jouait des prostituées. Gilbert s’est retrouvé à donner naissance à Dominique Daguier et moi à mimer une sodomie alors que ma mère était dans la salle.» Pour Nicolas Briançon, ce grand écart entre «L’Avare» donné à 15 heures, et «La feuille de rose» 16 heures plus tard, est la parfaite synthèse de l’esprit Baladins : «Les Baladins c’était le talent le plus incroyable quand Roger met en scène «L’Avare» : jamais je n’ai revu un «Avare» aussi fort et intelligent que cette mise en scène de Roger Louret. Et à côté de ce talent-là, il y avait aussi le rien, la folie, l’énergie démente, merveilleusement festive, cette liberté de n’avoir pas peur de se frotter au mauvais goût, ni de se planter.»

Une aventure née dans une baignoire

«Tout ça a commencé comme un canular», se souvient Roger Louret. «J’étais chez moi, dans ma baignoire et Bernard Fau, qui faisait les affiches de nos spectacles, passe me voir. Je lui dis que ces murs blancs sont tristes, qu’il faudrait qu’il me fasse des fresques érotiques. Tant qu’à faire sur toile, comme ça, on pourrait les tendre au fond du plateau pour monter «La Feuille de rose maison turque», de Maupassant, une pièce très osée qu’on jouerait à minuit. Et puis on se dit alors que si on joue à minuit il faut une autre pièce à 22 heures, du Feydeau par exemple. Puis une autre encore avant. On imaginait 3 ou 4 spectacles le même soir. Bernard s’en va, arrive au Baladin où toute la troupe était réunie et lance à la cantonade : «Vous connaissez la dernière de Roger ? Il veut nous faire jouer 15 pièces le même soir !». Et là, alors que le plus logique aurait été, comme souvent, qu’ils l’envoient balader, tout le monde est enthousiaste. Du coup, quand j’arrive, j’en rajoute une couche de plus : «Pas une quinzaine non, une trentaine !». Et tout le monde trouve ça génial, formidable. On prend le prétexte de la nuit du 21 au 22 décembre, la plus longue de l’année et on se met alors au travail car il reste un mois et demi à peine avant la date. C’est comme ça que cette aventure est née. Financièrement déjà, on était en bout de course. Si on avait eu 1 000 spectateurs, on aurait dit au revoir aux Baladins. A 2 000, on se serait posé la question de continuer. Là, on a fait venir 5 000 personnes à Monclar en plein hiver. Et l’aventure a redémarré de plus belle.»